Posted: novembre 26, 2021

L’obovarie olivâtre : Un résumé de notre projet visant à protéger une moule d’eau douce

Le 15 août 2019, l’obovarie olivâtre a été ajoutée à l’annexe 1 de la Loi sur les espèces en péril, faisant officiellement d’elle une espèce menacée au Canada. Le même jour, l’équipe de Garde-rivière des Outaouais partait pour une expédition sur l’eau vers le site où se trouve la plus grande population d’obovaries olivâtres au Canada, en compagnie de l’expert en mollusques, le Dr André Martel du Musée canadien de la nature et de son équipe de plongée.

L’obovarie olivâtre (Obovaria olivaria) est une espèce de moule d’eau douce mystérieuse qui vit dans le sable ou la vase, au fond de la rivière des Outaouais. Comme toutes les espèces de moules, l’obovarie a besoin d’un poisson-hôte – ici l’esturgeon jaune – pour compléter son cycle de reproduction. Elle ne se tient donc jamais bien loin de l’habitat de l’esturgeon, et on peut même dire que sa prospérité dépend de celle de son poisson-hôte.

En 2019, Garde-rivière des Outaouais a amorcé un projet, en partenariat avec le Dr André Martel du Musée canadien de la nature, dans le but d’étudier la présence de l’obovarie olivâtre et de l’esturgeon jaune dans la rivière des Outaouais. Nous souhaitions aussi conscientiser le public et l’inciter à contribuer à la protection de ces espèces. Après avoir participé à plusieurs plongées dans le tronçon du lac Coulonge de la rivière des Outaouais vers la fin de l’été 2019, notre équipe était plus enthousiaste que jamais à l’idée de partager ses nouvelles connaissances sur ces espèces avec les communautés riveraines et les utilisateurs de la rivière!

C’est alors que la pandémie a frappé…

Plusieurs visites communautaires et plongées supplémentaires étaient prévues, alors nous avons dû changer de cap rapidement. Ainsi, avec l’aide d’amis et de collaborateurs, nous avons développé plusieurs ressources en ligne comme une carte interactive sur l’obovarie olivâtre, un dessin animé éducatif et le cahier d’activités qui l’accompagne, afin de faire connaître au public les découvertes faites lors des plongées du Dr André Martel. Nous avons également présenté certains de nos premiers webinaires, en invitant les participants à se plonger dans les profondeurs de l’eau pour découvrir les habitats, le cycle de vie et le statut de l’obovarie olivâtre et de l’esturgeon jaune dans la rivière des Outaouais.

Récemment, nous avons aussi fait installer des panneaux d’interprétation près de plusieurs rampes de mise à l’eau à Pembroke (ON), Desjardinsville (QC), Arnprior (ON) et Quyon (QC), tous des lieux avoisinant des habitats connus de l’esturgeon jaune et de l’obovarie olivâtre. Ces panneaux visent à informer sur ces espèces et à inciter les plaisanciers à inspecter et à nettoyer leurs embarcations pour éviter la propagation d’espèces envahissantes comme le myriophylle à épis et la moule zébrée, lesquels représentent une menace pour la santé de la rivière des Outaouais et des espèces indigènes.

L’installation de ces panneaux est venue clore le projet de Garde-rivière des Outaouais sur l’obovarie olivâtre, mais cela ne veut pas dire que nous avons cessé de protéger les espèces en péril du bassin versant! Bien au contraire, nous continuons de travailler fort à sensibiliser le public et à protéger ces espèces encore davantage, y compris l’obovarie olivâtre et l’esturgeon jaune.

Participer à nos campagnes en ligne, comme notre campagne sur l’anguille d’Amérique, ou organiser un nettoyage des berges à l’aide de l’application iCollecte sont des moyens faciles de contribuer à protéger les espèces menacées et leurs habitats. De plus, si vous êtes propriétaire d’un bateau, vous pouvez signer notre engagement à nettoyer son embarcation pour affirmer votre intention de laver et d’inspecter votre bateau pour éviter la prolifération d’espèces envahissantes lorsque vous allez d’un cours d’eau à un autre.

Un merci spécial au Dr André Martel, à ses plongeurs bénévoles et au Musée canadien de la nature pour leur participation dans ce projet. Merci également à Marc St. Onge pour l’aide à la conception de la carte interactive, à Laurie Dool pour les belles illustrations et le design de nos panneaux d’interprétation, à l’équipe de Kidoons Network pour la création du dessin animé Histoire de moules et du cahier d’activités, et à Cabela’s pour son soutien financier. Enfin, un immense merci à tous nos abonnés et nos supporteurs qui ont signé l’Engagement à nettoyer son embarcation et qui ont contribué à passer le mot sur la protection des habitats et des espèces en péril du bassin versant de la rivière des Outaouais. Merci beaucoup!

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