Posted: mars 27, 2024
Conditions de glace dans le bassin versant : Tendances inquiétantes
Dans la partie sud du bassin versant, nombreux sont ceux qui ont remarqué une période remarquablement courte de couverture de glace sur la rivière. Cela peut avoir des conséquences non seulement pour nos activités hivernales, mais aussi pour la faune et la flore et pour la santé du bassin versant dans son ensemble.
Avez-vous vu de la glace sur la rivière? Nous aurions à peine fini de poser cette question aux nombreux participants à notre programme de surveillance communautaire cet hiver, lorsque ces mêmes bénévoles ont commencé à signaler que la glace s’était formée pour battre en retraite encore une fois. En fait, la glace s’est repliée si tôt cette année que nous avons reçu de nombreux rapports à notre ligne anti-pollution au début de mars de la part de résidants qui craignaient que des cabanes de glace sur la rivière ne traversent la glace, même si la date d’enlèvement requise était dans quelques semaines, soit le 15 mars.
Au bureau de Garde-rivière des Outaouais, à la Maison riveraine de la CCN, à Ottawa, nous avons vu la rivière geler lentement et, seulement une semaine plus tard, commencer à dégeler de nouveau. Les bénévoles de Garde-rivière des Outaouais ont fait des observations similaires, se déclarant choqués par l’absence de glace et la présence d’oiseaux printaniers en plein hiver. Selon l’endroit où vous vous trouvez dans le bassin versant, vous avez peut-être remarqué vous-même ce raccourcissement de la saison des glaces.
État de la glace à l’extérieur de la Maison riveraine de la CCN le 20 février 2024.
Regard sur les données
Bien que la courte saison de glace de cette année semble évidente pour beaucoup d’entre nous, l’équipe scientifique de Garde-rivière des Outaouais était curieuse de voir ce que disent les données sur la variation de la durée des glaces. Divulgâcheur, c’est une histoire intéressante!
À l’aide de données historiques sur le dégel provenant de plusieurs endroits du bassin versant, l’équipe scientifique a évalué si les plans d’eau devenaient libres de glace de plus en plus tôt. Les données montrent qu’une majorité de ces sites connaissent des conditions de déglacement plus précoces au printemps. Un endroit est devenu libre de glace à un rythme de 8 jours plus tôt par décennie! Bien que ces données ne signifient pas nécessairement que la saison des glaces se raccourcit, elles suggèrent que le moment du dégel au printemps est en train de changer.
Afin de mieux comprendre les changements dans la durée de la glace, nous devons collecter plus de données à long terme concernant les dates de gel et de dégel dans le bassin versant. Actuellement, seuls quelques sites du bassin versant disposent de données sur le gel et le dégel sur une longue période (plus de 20 ans). Les tendances de la durée de la glace à chaque endroit varient, certains endroits montrant une diminution de la durée de la glace, tandis que d’autres ne montrent aucun changement. Ces résultats soulignent la nécessité de collecter davantage de données hivernales dans le bassin versant.
Vous voulez nous aider à comprendre l’évolution de la durée des glaces dans le bassin versant? Inscrivez-vous à notre programme de surveillance gels/dégels!
Implications pour la santé du bassin versant
La courte saison de glace n’est pas seulement un problème pour ceux qui veulent patiner sur le canal. Elle peut avoir des conséquences profondes sur la faune et la flore et sur d’autres aspects de la santé du bassin versant. Par exemple, des débâcles plus précoces peuvent entraîner des inondations par embâcles plus graves et un affouillement du lit des rivières par la glace, ce qui modifie les habitats et a un impact sur la manière dont les nutriments et d’autres matériaux importants circulent dans le système fluvial.
En outre, si les écosystèmes aquatiques sont recouverts de moins de glace, voire d’aucune glace, en hiver, les masses d’eau pourraient commencer à se réchauffer plus rapidement. Cela est dû au fait que les masses d’eau libres de glace absorbent plus de chaleur du soleil que les écosystèmes couverts de glace. Avec ces températures de l’eau plus chaudes plus tôt dans la saison, nous pourrions commencer à observer des changements dans le comportement des animaux et des plantes qui vivent dans nos cours d’eau voisins. Il pourrait s’agir de changements dans la période de frai des poissons, ainsi que de proliférations d’algues plus précoces et plus intenses.
Pour en savoir plus sur les conséquences de l’évolution de l’état des glaces, consultez notre précédent blogue Glace de rivière et écologie hivernale.
Étude et surveillance de la santé du bassin versant
Les gels/dégels sont un indicateur de notre initiative d’Étude et surveillance de la santé du bassin versant en raison de son impact profond sur le bassin versant. Les changements dans les tendances des glaces s’inscrivent dans un contexte plus large d’évolution de notre bassin versant sous l’effet de l’activité humaine, en l’occurrence notamment du changement climatique, mais aussi des changements dans l’utilisation des sols, du développement et de l’introduction de contaminants.
Garde-rivière des Outaouais publiera bientôt un rapport complet sur la santé du bassin versant. Le bulletin s’appuiera sur la richesse des données recueillies dans le cadre de l’initiative d’Étude et surveillance de la santé du bassin versant pour dresser un tableau vivant de la santé actuelle de la rivière des Outaouais et de son bassin versant, ainsi que des tendances en matière de santé que nous observons. Restez à l’affût pour en savoir plus bientôt!
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