Posted: septembre 16, 2025

Ce n’est pas seulement un problème estival : aidez-nous à suivre la prolifération d’algues jusqu’à l’automne

À mesure que l'été touche à sa fin et que les températures commencent à baisser, on pourrait s'attendre à ce que la prolifération d'algues disparaisse avec la chaleur. Mais étonnamment, on peut observer une augmentation de la prolifération au début de l'automne. Qu'est-ce qui explique cette résurgence saisonnière?

Pourquoi y a-t-il des proliférations d’algues à l’automne?

Dans les lacs, les étangs et les baies à courant lent des rivières, le refroidissement des eaux de surface à l’automne peut déclencher un mélange naturel dans la colonne d’eau. Au cours de ce processus, l’eau plus froide et riche en nutriments qui était piégée au fond du plan d’eau pendant l’été remonte à la surface. Ce mélange remet en suspension des nutriments qui n’étaient auparavant pas disponibles pour les algues. De plus, les précipitations automnales peuvent apporter encore plus de nutriments provenant des terres environnantes dans les plans d’eau. Ensemble, ces facteurs augmentent considérablement les niveaux de nutriments à la surface de l’eau, créant ainsi des conditions idéales pour la formation de proliférations d’algues.

Restez donc vigilant et surveillez les signes de prolifération d’algues, même après la fin de l’été.

Identifier les proliférations d’algues

Qu’est-ce qu’une prolifération d’algues?

Une prolifération d’algues désigne la croissance rapide d’algues, qui se produit généralement entre la fin mai et le début octobre. L’intensité des proliférations peut varier, allant d’une eau légèrement trouble à des tapis épais à la surface et des dépôts ressemblant à de l’écume le long de la berge. La présence d’algues sur les rochers ou la berge n’est pas nécessairement un signe de problème. Mais lorsque les algues recouvrent une partie importante d’un plan d’eau ou persistent pendant de longues périodes, cela peut indiquer une détérioration de la santé du bassin versant. Les proliférations importantes peuvent bloquer la lumière du soleil dont les plantes sous-marines ont besoin, supplanter d’autres espèces dans la compétition pour les nutriments et réduire la quantité d’oxygène dissous dans l’eau lorsqu’elles se décomposent, ce qui peut nuire aux poissons et à la vie aquatique. Dans certains cas, les proliférations d’algues peuvent produire des toxines nocives pour les animaux et les humains.

Comment identifier une prolifération d’algues

Bien qu’il existe plusieurs types de proliférations d’algues, Garde-rivière des Outaouais se concentre sur deux types principaux : les proliférations d’algues vertes et les proliférations d’algues bleues (alias cyanobactéries). Voici quelques conseils pour vous aider à faire la différence entre les deux.

Les proliférations d’algues vertes ont tendance à être vertes, filandreuses, grumeleuses ou duveteuses, et ont une couleur septique ou herbeuse. On les trouve souvent à la surface de l’eau ou juste en dessous, et elles apparaissent généralement au printemps ou au début de l’été. Les proliférations d’algues vertes ne produisent pas de toxines. Les proliférations d’algues bleues (ou bleu-vert) sont de couleur bleu turquoise ou verte et ressemblent à de la peinture renversée ou à de la soupe aux pois à la surface de l’eau. Elles présentent de petites taches ou agglomérats verts et dégagent souvent une odeur de porcherie. Les algues bleues prolifèrent généralement du milieu à la fin de l’été et jusqu’à l’automne. Les proliférations d’algues bleues peuvent produire des toxines et constituer une menace pour les humains et les animaux.

Lorsque vous recherchez des proliférations d’algues, méfiez-vous des sosies! Il existe quelques phénomènes courants dans notre bassin versant qui sont souvent confondus avec des proliférations d’algues. Bien qu’ils aient un aspect inhabituel, ils sont tout à fait naturels et ne doivent pas vous inquiéter.

De loin, les lentilles d’eau peuvent ressembler à des algues en raison de leur aspect vert texturé à la surface des cours d’eau. En y regardant de plus près, vous constaterez qu’il s’agit en fait de minuscules feuilles flottant sur l’eau. Le pollen est un autre phénomène souvent confondu avec une prolifération d’algues. Au printemps et au début de l’été, plusieurs arbres et plantes qui poussent dans notre bassin versant produisent des niveaux élevés de pollen qui peuvent finir par flotter à la surface de l’eau sous des formes similaires à celles d’une prolifération d’algues. Un moyen facile de faire la différence entre le pollen et les algues est la couleur : si c’est jaune, c’est probablement du pollen!

Signalez toute observation possible de prolifération d’algues

Si vous pensez avoir identifié une prolifération d’algues, n’hésitez pas à nous en faire part! Les signalements de proliférations d’algues nous aident à enrichir notre base de données et à mieux comprendre ce qui se passe dans notre bassin versant. Vous pouvez soit signaler une observation ponctuelle en utilisant notre formulaire Survey123, soit rejoindre notre programme communautaire de surveillance des proliférations d’algues afin de surveiller un plan d’eau local de manière plus régulière.

Pour en savoir plus sur notre programme de surveillance des proliférations d’algues, consultez notre guide CBM sur les proliférations d’algues ou envoyez un courriel à cbm@garderiviere.ca en indiquant « Algues » dans l’objet du courriel.

Si vous craignez d’avoir constaté une prolifération d’algues bleues, vous pouvez également la signaler aux autorités provinciales compétentes :

• Ontario – Centre d’intervention en cas de déversement (1-800-268-6060)
• Québec – Bureaux régionaux du ministère de l’Environnement et de la Lutte contre les changements climatiques (MELCC)

Le financement de ce projet provient de

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