Posted: septembre 18, 2025
Santé publique Ottawa refuse de rétablir les tests quotidiens sur les plages municipales
Nous sommes frustrés et déçus par la décision de Santé publique Ottawa de maintenir les tests hebdomadaires sur les plages municipales pour la saison de baignade 2026, ainsi que par le refus du Conseil de santé d'intervenir. C'est une mauvaise nouvelle pour la santé publique et la compréhension à long terme des tendances en matière de qualité de l'eau.
Lundi, Garde-rivière des Outaouais a fait une présentation lors de la réunion du Conseil de santé de la ville d’Ottawa afin de plaider en faveur du rétablissement des tests quotidiens de la qualité de l’eau sur les plages gérées par la ville. Nous avons partagé un rapport analysant à la fois les données quotidiennes historiques et nos conclusions de l’été 2025.
Malgré nos arguments, notre analyse et la présentation d’une pétition signée par plus de 1 800 résidents d’Ottawa, Santé publique Ottawa a choisi de maintenir les tests hebdomadaires pour la saison 2026. En fait, cette décision a été prise uniquement sur la base de l’évaluation de l’efficacité des tests, et non des conditions sur les plages et de l’incidence que l’évolution des tendances pourrait avoir sur ces résultats. Le Conseil de santé n’est pas intervenu et nos préoccupations sont restées sans réponse. Il s’agit d’un résultat décevant qui nuit à la compréhension et à la confiance envers les incroyables plages de cette ville.
Nos préoccupations
Lorsque Santé publique Ottawa a annoncé pour la première fois le changement de fréquence de la surveillance de la qualité de l’eau au début de la saison de baignade 2025, nous avons constaté une certaine confusion et inquiétude chez les résidents d’Ottawa. Les tests quotidiens de la qualité de l’eau ne sont pas parfaits ; les résultats prennent 24 heures à traiter et ne donnent donc pas aux baigneurs une idée en temps réel de la qualité de l’eau des plages. Cependant, les informations supplémentaires fournies par les tests quotidiens sont inestimables. Elles permettent de suivre les tendances et donnent aux baigneurs une meilleure compréhension des conditions à la plage qu’un résultat datant d’une semaine.
Le Conseil de santé a initialement reconnu ces préoccupations, demandant à la SPO d’analyser la différence entre les tests hebdomadaires et quotidiens et a demandé au personnel de la SPO de collaborer avec Garde-rivière des Outaouais dans ce processus, compte tenu de notre compréhension à long terme de la qualité de l’eau récréative. Malheureusement, SPO nous a présenté un rapport final qui passait sous silence les questions cruciales qui avaient été soulevées. Cela ne correspondait pas à l’effort de collaboration que nous attendions, c’est pourquoi nous avons produit notre propre analyse.
Our analysis
En réponse, nous avons mené notre propre étude et complété les données hebdomadaires de l’OPH par une surveillance supplémentaire sur trois plages d’Ottawa. Nous avons rédigé un rapport (disponible en anglais) qui brosse un tableau plus nuancé de la qualité de l’eau des plages d’Ottawa.
Nos conclusions ont révélé plusieurs tendances qui n’étaient pas abordées dans le rapport de SPO :
Si la qualité de l’eau des plages d’Ottawa semble bonne lorsque toutes les données sont agrégées, l’analyse individuelle de chaque plage révèle une autre réalité. Petrie East Bay, par exemple, est un point chaud persistant en matière de mauvaise qualité de l’eau, tandis que Mooney’s Bay varie tout au long de l’été.
La ventilation des résultats par mois montre également une forte disparité, la qualité de l’eau se détériorant en août par rapport au début de la saison.
Plus inquiétant encore, les données montrent une augmentation des niveaux d’E. coli au fil du temps sur toutes les plages d’Ottawa.
Ces tendances montrent qu’il existe plusieurs façons différentes d’appréhender la qualité de l’eau récréative et que celle-ci a un impact disproportionné sur les résidents. Alors que les baigneurs de Britannia Beach bénéficient généralement d’une qualité de l’eau remarquable tout au long de l’été, ceux qui passent l’été à Petrie East Bay ou Mooney’s Bay, par exemple, sont confrontés à une plus grande incertitude quant aux niveaux d’E. coli sur ces plages.
Toutes ces tendances sont plus difficiles à suivre et à communiquer au public maintenant que SPO a réduit la fréquence des tests. Compte tenu des tendances relevées dans notre analyse et des pressions inconnues auxquelles les plages gérées par la ville pourraient être confrontées dans les années à venir en raison de facteurs tels que le changement climatique et la croissance démographique, ce n’est pas le moment de réduire la collecte de données à 14 % de ce qui était fait auparavant.
Conclusion
Ottawa mérite mieux. Chez Garde-rivière des Outaouais, nous sommes frustrés et préoccupés par cette décision de réduire les services, qui non seulement fournit moins d’informations aux nageurs, mais risque également de priver la ville de données fiables pour gérer les plages municipales.
Cette décision semble également aller à l’encontre de l’approche fondée sur des preuves nécessaires pour éclairer la prise de décision, compte tenu notamment des nombreuses incertitudes qui entourent l’impact des vagues de chaleur estivales et de la baisse des précipitations sur la qualité future des eaux récréatives. En tant qu’organisation qui œuvre à promouvoir la prise de décision fondée sur des données, nous restons optimistes quant au fait que la Ville d’Ottawa tiendra compte de l’impact à long terme de cette décision sur les plages municipales et de l’importance de soutenir une surveillance rigoureuse de la qualité de l’eau.
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