Posted: février 24, 2023

Le changement climatique mondial dans la capitale nationale

Écrit par Max Finkelstein

Alors que la dernière année s’achevait et que le Nouvel An approchait, avez-vous remarqué quelque chose d’étrange? L’eau n’est pas gelée. Le Nouvel An a-t-il apporté des changements aux propriétés physiques de l’eau? Le point de congélation est-il inférieur à ce qu’il était auparavant? Non. L’air est simplement plus chaud.

Alors que les changements climatiques mondiaux raccourcissent notre saison de ski, la pagaie devient presque une activité à longueur d’année à Ottawa. Je ne parle pas seulement de la pagaie dans les eaux qui ne gèlent jamais, comme les rapides de la rivière des Outaouais sous le pont Champlain, mais de la pagaie dans des eaux « estivales ».

Alors que la dernière année s’achevait et que le Nouvel An approchait, avez-vous remarqué quelque chose d’étrange? L’eau n’est pas gelée. Le Nouvel An a-t-il apporté des changements aux propriétés physiques de l’eau? Le point de congélation est-il inférieur à ce qu’il était auparavant? Non. L’air est simplement plus chaud. Alors que les changements climatiques mondiaux raccourcissent notre saison de ski, la pagaie devient presque une activité à longueur d’année à Ottawa. Je ne parle pas seulement de la pagaie dans les eaux qui ne gèlent jamais, comme les rapides de la rivière des Outaouais sous le pont Champlain, mais de la pagaie dans des eaux « estivales ».

Un nouveau record, à ma connaissance, a été établi le 12 janvier 2023. Plutôt que de traverser à pied la surface gelée de la rivière Rideau, j’ai pagayé sur l’eau qui était encore dans son état liquide. Pour autant que je sache, c’est la date la plus tardive à laquelle la rivière Rideau est ouverte depuis que des registres sont tenus.

Ces images ont été prises le 12 janvier 2023, sur la rivière Rideau, au pied de l’avenue Belmont. J’ai pagayé en amont jusqu’au pont de l’O-Train à l’Université Carleton, et en aval jusqu’au Transitway, où la bouillie de glace commençait à se figer.

C’était une charmante séance de pagaie. Des morceaux de bouillie de glace dérivaient le long de la rivière. Le canot glissait à travers ces morceaux de bouillie de glace, c’était comme pagayer à travers des cumulus. La surface de l’eau était recouverte de plis, tout comme la gelée de fruits en ébullition lorsqu’elle atteint le stade de gélification. En fait, l’eau était au stade de la « gélification ».

C’était probablement la dernière séance de pagaie de janvier, mais qui sait? Depuis le début de l’hiver le 21 décembre, je fais beaucoup plus de pagaie que de ski. Il faut des connaissances et de l’expérience pour pagayer dans de telles conditions. J’utilise une pagaie à pointe d’acier pour déplacer le canot à travers la glace qui est trop épaisse pour pagayer à travers, mais trop mince pour s’y tenir debout.

Il y a un tout nouveau monde merveilleux de glace qui attend d’être découvert. Mais soyez prudent et portez toujours un gilet de sauvetage (et une combinaison étanche si vous en avez une). Et rappelez-vous, la frontière entre s’amuser et passer la pire journée de votre vie (ou la dernière) est aussi mince que la glace sur laquelle vous vous tenez. Et si quelqu’un vous demande : « La glace est-elle sécuritaire? » La réponse est toujours : « La glace n’est jamais sécuritaire ». Mais rien n’est entièrement sécuritaire, que ce soit de conduire sur l’autoroute, ou même de passer du temps dans votre salle de bain.

Je préférerais bien mieux pagayer dans un blizzard plutôt que de conduire sur l’autoroute dans un blizzard, c’est certain, mais les conséquences écologiques de ces conditions de glace de plus en plus imprévisibles sont préoccupantes.

Un grand merci à Murray McComb pour ces images merveilleuses! Une version de ce blogue est également publiée dans l’infolettre Trail & Landscape du Ottawa Field Naturalist Club.

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