Posted: mai 29, 2026

La Cour d’appel fédérale confirme la validité de la Loi sur les espèces en péril

Une récente décision de la Cour d’appel fédérale marque un tournant important pour la protection des espèces en péril au Canada. En exigeant le réexamen du permis accordé au projet d’Installation de gestion des déchets près de la surface à Chalk River, le tribunal soulève des questions cruciales quant à l’avenir d’un secteur d’une grande richesse écologique situé dans le bassin versant de la rivière des Outaouais. Découvrez ce que cette décision signifie pour la faune, les habitats naturels et les efforts visant à protéger notre rivière pour les générations à venir.

Le 28 mai 2026, la Cour d’appel fédérale a rendu une décision enjoignant au ministre de l’Environnement et du Changement climatique du Canada (ECCC) de « réexaminer » sa décision d’accorder un permis en vertu de la Loi sur les espèces en péril aux Laboratoires nucléaires canadiens, qui autorisait la construction d’installation des déchets près de la surface (IGDPS) aux Laboratoires de Chalk River.

Le pouvoir discrétionnaire du ministre de l’ECCC de délivrer un permis pour le IGDPS a été contesté avec succès devant la Cour fédérale par la Première Nation de Kebaowek, l’association Concerned Citizens of Renfrew County and Area, la Coalition canadienne pour la responsabilité nucléaire et la Fondation Sierra Club Canada. Leur mémoire présenté à la Cour et le recours qui a suivi ont démontré que l’ECCC n’avait pas respecté les objectifs de conservation de la Loi sur les espèces en péril lors de la délivrance du permis.

Garde-rivière des Outaouais s’est engagée dans les activités menées aux Laboratoires de Chalk River et nous sommes intervenus spécifiquement sur la proposition de création d’IGDPS. Afin de mettre en évidence la flore et la faune particulièrement touchées par le projet de NSDF, nous partageons ici un extrait d’un article d’opinion publié dans le Hill Times le 29 avril 2026 par Lynn Jones, qui décrit les espèces et les habitats présents sur le site du projet d’IGDPS :

Extrait du Hill Times du 29 avril 2026:

La Loi sur les espèces en péril du Canada peut-elle protéger la faune menacée sur les terres fédérales ? Une décision attendue de la Cour d’appel fédérale pourrait apporter la réponse.

Cet article d’opinion a été rédigé par Lynn Jones, membre de l’association « Concerned Citizens of Renfrew County and Area ».

Il y a une magnifique colline sauvage exposée au sud, près de la rivière des Outaouais, non loin en amont de la Colline du Parlement. Elle est densément boisée de peuplements matures de feuillus et de conifères et est en partie entourée de cinq zones humides répertoriées qui se déversent dans la rivière des Outaouais via le ruisseau Perch et le lac Perch. 

En été, la forêt résonne du chant des oiseaux. De nombreux oiseaux chanteurs migrateurs traversent la région. Des oiseaux chanteurs rares nichent dans les bois à flanc de colline. Vous pourriez entendre chanter la grive des bois, le fouette-pauvre-lune, la paruline du Canada ou la paruline à ailes dorées, toutes classées comme espèces menacées en vertu de la Loi sur les espèces en péril. Les vieux arbres offrent un habitat de repos idéal à trois espèces de chauves-souris en voie de disparition : la petite chauve-souris brune, le myotis du Nord et la chauve-souris tricolore.

Après une averse estivale, de petits ruisseaux et filets d’eau dévalent le versant pour se jeter dans les zones humides situées à sa base. Ces zones humides et le lac Perch voisin fournissent une nourriture abondante aux oiseaux, aux chauves-souris et à de nombreux petits mammifères, qui attirent à leur tour des mammifères plus grands. Elles abritent également de nombreux animaux aquatiques tels que des poissons, des grenouilles, des oiseaux aquatiques et des tortues, y compris la tortue de Blanding, une espèce en voie de disparition.

La forêt à flanc de colline est luxuriante et verdoyante, recouverte de mousses et de lichens, et regorge d’espèces d’arbres variées, dont le frêne noir, une espèce menacée. Le sol sableux et chaud du versant exposé au sud-ouest abrite trois tanières d’ours noirs en activité. Un lieu de rassemblement des cerfs offre un terrain d’alimentation hivernal idéal pour les loups de l’Est, une espèce menacée, qui ont leurs tanières à proximité.

Ce riche réseau de vie animale et végétale diversifiée est unique et rare. Il s’est probablement développé ici en raison de l’exposition sud de la colline, de l’abondance d’eau et des vastes zones riveraines où la terre et l’eau se rencontrent. L’absence d’intervention humaine a été déterminante. Les humains n’ont pas été autorisés à s’y aventurer depuis 80 ans, car ce site se trouve sur la propriété des Laboratoires de Chalk River, une zone interdite et clôturée depuis la construction du premier réacteur nucléaire en 1945.

Incroyablement, c’est précisément l’endroit que les Laboratoires nucléaires du Canada (LNC) ont choisi pour construire leur gigantesque et controversée décharge de déchets nucléaires en surface, appelée installation des déchets près de la surface (IGDPS). Les CNL ont choisi ce site principalement pour réduire les coûts de transport d’un million de tonnes de déchets radioactifs qu’ils prévoient d’y entreposer. Après avoir rasé la forêt, ils dynamiteraient le flanc de la colline pour l’aplatir, transformant 37 hectares de forêt en un demi-million de tonnes de gravats.

Les LNC appartiennent à un consortium multinational du secteur privé qui exploite le laboratoire nucléaire fédéral du Canada dans le cadre d’un contrat de 1,2 milliard de dollars par an avec le gouvernement du Canada.

Environnement et Changement climatique Canada (ECCC) a accordé à LNC un permis autorisant la destruction d’espèces menacées et de leurs habitats afin de construire le NSDF. Selon la Loi sur les espèces en péril, de tels permis ne devraient être accordés que si le demandeur a envisagé toutes les solutions de rechange raisonnables et adopté la meilleure solution pour réduire les impacts sur les espèces menacées.

La décision d’ECCC concernant le permis a été contestée avec succès devant la Cour fédérale par la Première Nation de Kebaowek et ses alliés, qui estiment qu’ECCC n’a pas reçu d’informations complètes sur la manière dont le site a été choisi et a commis des erreurs en accordant le permis. LNC a fait appel de la décision du tribunal de première instance et l’audience d’appel s’est tenue le 12 novembre 2025 à Ottawa.

Addendum : Au moment de la publication de cet article d’opinion, la décision n’avait pas encore été rendue. Le 28 mai 2026, la Cour d’appel fédérale a conclu que la décision du ministre d’octroyer un permis était déraisonnable et que celui-ci était tenu de réexaminer sa décision concernant l’octroi du permis, conformément aux motifs exposés dans la décision, avant que le permis permettant à ce projet de passer à la phase de construction ne soit délivré.

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