Les SPFA, les « produits chimiques éternels »
SPFA désigne les substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées, des substances chimiques synthétiques utilisées dans divers produits. Les SPFA sont connues pour avoir des effets toxiques sur la santé des êtres humains et des autres organismes qui y sont exposés.
Le problème
Vous avez peut-être déjà entendu parler des SPFA, ou substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées. Il s’agit d’une catégorie de substances chimiques synthétiques récemment inscrites à la Loi canadienne sur la protection de l’environnement (LCPE). Bien que leurs propriétés uniques, telles que leur grande résistance à la chaleur, les rendent utiles dans de nombreux produits, ces caractéristiques signifient également qu’elles ne se dégradent pas dans des conditions naturelles et qu’il est extrêmement difficile de les éliminer de l’environnement. En raison de leur persistance, les SPFA sont surnommés les « produits chimiques éternels ».
Ces « produits chimiques éternels » peuvent se retrouver dans l’environnement de nombreuses façons différentes, principalement par le biais de l’élimination des déchets. Dans les sites d’enfouissement, les SPFA peuvent s’échapper des déchets et s’accumuler dans le lixiviat ou être transformés en engrais biosolides, pour finir par se retrouver dans l’environnement. Une fois libérés, les SPFA peuvent être facilement transportés vers les écosystèmes aquatiques où ils sont connus pour s’accumuler dans les organismes et provoquer toute une série d’effets nocifs. L’exposition aux SPFA a été associée à une diminution de la fertilité, à un risque accru de cancer et à une altération de la fonction immunitaire, tant chez les humains que chez les organismes sauvages. Les SPFA sont très mobiles et peuvent être trouvés presque partout ; vous avez probablement chez vous un objet qui contient des SPFA.
Savez-vous identifier les produits qui contiennent des SPFA? Cliquez sur chaque produit pour en savoir plus, notamment sur les alternatives qui pourraient être disponibles.
Accessoires de cuisine avec une surface antiadhésive
La surface lisse et antiadhésive qui facilite tant la cuisson est souvent fabriquée à partir de SPFA. « Téflon » est un nom de marque courant pour les ustensiles de cuisine antiadhésifs qui contiennent du polytétrafluoroéthylène, un « produit chimique éternel ». Si elles sont rayées ou exposées à une chaleur intense, les surfaces antiadhésives peuvent libérer des SPFA.
Parmi les alternatives, on peut citer les poêles en acier inoxydable ou en fonte. Le silicone constitue également une alternative antiadhésive plus sûre pour d'autres ustensiles de cuisine.
Les matériaux d’emballage alimentaire
Les barquettes de plats à emporter, les emballages de hamburgers ou de sandwichs, les boîtes à pizza, les assiettes en carton et emballage de maïse-soufflé peuvent contenir des SPFA afin d'empêcher l'emballage d'absorber les graisses et l'eau.
Bien qu'il existe des alternatives, comme les papiers cirés, il n'est pas toujours facile de savoir quels emballages contiennent des SPFA. Une façon d'éviter complètement les SPFA consiste à utiliser, autant que possible, des récipients alimentaires réutilisables.
L’eau potable
Des SPFA ont été détectés dans les sources d'eau potable. Ce phénomène est souvent associé à leur prévalence dans l'environnement et, bien que les concentrations de SPFA soient faibles dans la plupart des endroits, il s'agit d'un problème à surveiller.
Heureusement, l'usine de traitement des eaux de la Ville d'Ottawa effectue régulièrement des analyses pour détecter de nombreux contaminants, ce qui permet d'obtenir un aperçu de ce qui est présent dans l'eau potable de la région. Les résultats de 2024 montrent que l'eau potable provenant des différentes installations de traitement de l'eau de la ville demeure bien en deçà du seuil fixé par Santé Canada. En fait, parmi les multiples types de SPFA recherchés, un seul test présentait un niveau détectable de SPFA.
Produits cosmétiques
Certains produits cosmétiques contiennent des SPFA afin d'améliorer la pénétration d'autres ingrédients dans la peau, d'accentuer la luminosité et d'augmenter la tenue du maquillage.
Il existe de nombreuses substances alternatives pouvant remplacer les SPFA dans les produits cosmétiques, mais la plupart nécessitent une reformulation complète du produit. Une solution consiste à utiliser des produits cosmétiques sur lesquels il est clairement indiqué qu'ils ne contiennent pas de SPFA.
Produits de nettoyage
Les produits de nettoyage efficaces contiennent souvent des SPFA en raison de leur capacité à éliminer facilement les graisses et la saleté.
Heureusement, il existe de nombreux produits de nettoyage sans SPFA sur le marché, mais ils ne sont pas toujours faciles à identifier.
Peintures, revêtements, adhésifs et mastics
SPFA sont ajoutés à certaines peintures et certains revêtements afin d’améliorer la résistance aux intempéries et la durabilité du revêtement. Dans les adhésifs et les mastics, les SPFA augmentent la pénétration et l’adhérence à la surface.
De nombreuses alternatives sont actuellement testées pour ces produits ; toutefois, il peut être difficile de savoir si des SPFA sont utilisés, à moins que cela ne soit clairement indiqué sur l’emballage.
Textiles
De nombreux textiles ont été traités aux SPFA afin de les rendre imperméables, résistants aux taches et à la chaleur.
Diverses alternatives pour la fabrication des textiles sont actuellement à la phase de test, bien que certaines d'entre elles aient d'autres effets nocifs. Certaines marques de vêtements fournissent des informations supplémentaires sur la fabrication afin d'informer leurs clients, notamment en précisant si leurs articles sont exempts de SPFA.
Comment contribuons-nous?
Les choix individuels peuvent aider à réduire l’exposition, mais la responsabilité réelle de la lutte contre les SPFA incombe aux fabricants et aux autorités de réglementation. Garde-rivière des Outaouais reste déterminé à agir de toute urgence pour lutter contre la présence de ces substances nocives.
Garde-rivière des Outaouais a formulé des commentaires (en anglais) sur l’Approche de gestion des risques du gouvernement fédéral concernant les SPFA, afin d’aborder les préoccupations relatives au déroulement des différentes phases, à l’exclusion des fluoropolymères et à la nécessité d’une meilleure surveillance. Nous continuons à suivre de près toute évolution de la réglementation sur les SPFA ainsi que les nouvelles avancées afin de protéger le bassin versant de la rivière des Outaouais.
Accélération de la réglementation des SPFA
Le Canada adopte une approche progressive pour réglementer les SPFA. La première phase porte sur la réglementation des SPFA présents dans les mousses extinctrices et devrait débuter en 2027 pour se terminer en 2029. Une fois cette phase achevée, la deuxième phase, qui vise à réglementer les SPFA présents dans des centaines d’autres produits pour lesquels des substituts existent, commencera et s’étendra sur plusieurs années.
Une réponse plus appropriée consisterait à réglementer les SPFA pour lesquels il existe des alternatives connues, en parallèle avec les mousses extinctrices. Les phases 1 et 2 du plan réglementaire canadien revêtent toutes deux une importance égale et requièrent le même degré d’urgence. La mise en œuvre simultanée de ces phases permettrait également de consacrer davantage de temps à la recherche relative à la phase 3, qui concerne tous les autres produits pour lesquels il n’existe actuellement aucune alternative connue.
Agissez!
Nous avons besoin de votre aide pour faire passer le message qu’il faut agir de toute urgence! Remplissez le formulaire ci-dessous en indiquant votre nom et votre circonscription afin d’envoyer une lettre par courrier électronique à votre député local, ainsi qu’au ministre de la Santé et au ministre de l’Environnement et du Changement climatique, pour demander que la phase 2 de la réglementation sur les SPFA soit accélérée.
Surveillance des SPFA dans le bassin versant de la rivière des Outaouais
Gardes-rivière des Outaouais a aussi initié un programme de surveillance en 2025/2026 afin de recueillir des données sur les SPFA dans le bassin versant de la rivière des Outaouais. À l’heure actuelle, le gouvernement fédéral ne surveille les SPFA que sur les propriétés fédérales, sans tenir compte de la contamination potentielle provenant de nombreux sites industriels, aéroports, usines d’épuration, exploitations minières et autres. Une fois ce programme achevé, les données recueillies seront accessibles au public et permettront de dresser un tableau plus précis de l’étendue de la présence des SPFA dans le bassin versant de la rivière des Outaouais.
L’exclusion des fluoropolymères
Les fluoropolymères, un sous-groupe des SPFA, ne sont visés par aucune réglementation en raison des pressions exercées par l’industrie et du manque d’études sur leurs effets nocifs. Malheureusement, aucune information, ou presque, n’est disponible quant à la date ou aux modalités de réalisation de ces études.
Garde-rivière des Outaouais croit que les fluoropolymères devraient également être classés comme toxiques, au même titre que tous les autres SPFA, et faire l’objet d’une réglementation, jusqu’à ce que de nouvelles études puissent démontrer leur innocuité. Nous avons engagé des discussions avec les représentants du gouvernement afin d’étayer notre argumentation, et nous continuerons à faire pression pour obtenir une réglementation plus stricte.
Le financement de nos travaux sur les SPFA provient de :
