Posted: juillet 28, 2022
En coulisses : Garde-rivière des Outaouais surveille la qualité des eaux
Quand l’été bat son plein, ainsi va le Programme de surveillance de la qualité des eaux récréatives de Garde-rivière des Outaouais. Ce programme surveille les niveaux d’E. coli dans l’eau des plages locales, afin de promouvoir la protection du public et avertir des avis d’interdiction de baignade le cas échéant.
Le suivi des concentrations d’E. coli est crucial, car si cette bactérie dépasse un certain degré de concentration, elle peut poser un risque et rendre très malade si ingérée.
L’E. coli est un type particulier de bactérie coliforme, un terme générique qui englobe tous les types de bactéries présentes dans les tubes digestifs et intestinaux de nombreux animaux. La présence de bactéries coliformes dans l’eau peut souvent indiquer une contamination fécale. L’E. coli préoccupe particulièrement, car elle est pathogène; elle peut rendre malade à forte concentration. C’est l’une des caractéristiques qui distinguent l’E. coli des autres bactéries coliformes.
Les concentrations d’E. coli peuvent devenir plus inquiétantes dans les situations suivantes :
- Après de fortes pluies
- Lorsqu’il y a beaucoup d’oiseaux près de l’eau
- Lors des surverses d’égouts unitaires
Comment fonctionne la surveillance de la qualité de l’eau à Garde-rivière des Outaouais?
La première étape du Programme consiste à prélever des échantillons sur le terrain. Il s’agit de faire des visites à des plages, des terrains de camping, des parcs, des quais et autres endroits prisés des usagers et d’y prélever cinq échantillons d’environ 100 ml également distancés à un mètre de profondeur.
Une fois prélevés, ces échantillons sont retournés au bureau de Garde-rivière des Outaouais où nous avons tout l’équipement nécessaire sur les lieux pour analyser l’E. coli.
Dans le transport, les échantillons doivent être gardés au frais le plus possible. Cette pratique aide à reproduire la température ambiante de la source de prélèvement et à prévenir la croissance bactérienne pendant le transport.
De retour au bureau, il est temps de procéder à l’analyse. Il faut d’abord ajouter un paquet d’agent réactif Colilert à chaque échantillon de 100 ml d’eau. Une fois dissous, la solution peut être versée dans les puits du plateau IDEXX que l’on scelle à l’aide de la machine IDEXX. Ensuite, tous les plateaux doivent être déposés dans l’incubateur pendant 24 heures!
Après 24 heures, on peut commencer la lecture des résultats. Bon nombre de puits qui étaient clairs et incolores auparavant sont maintenant jaunes à la suite de l’incubation. Cette observation confirme la présence de bactéries coliformes en général (toutes les bactéries provenant d’un tube digestif/intestinal).
Pour analyser la présence d’E. coli de chaque échantillon, les plateaux doivent être placés sous une lampe UV. Les puits positifs à l’E. coli deviendront fluorescents, alors que les puits négatifs à l’E. coli resteront sombres/inchangés. En comptant le nombre de puits fluorescents et en comparant ce nombre au tableau des nombres les plus probables, on peut déterminer la concentration d’E. coli dans l’échantillon.
Le tableau des nombres les plus probables est une méthode souvent utilisée dans les tests de qualité de l’eau et un moyen facile d’estimer la concentration bactérienne d’un échantillon. Ce tableau nous permet de déterminer la quantité de cellules ou d’unités formatrices de colonies (UFC) viables (vivantes). Essentiellement, cela nous dit combien nous avons de cellules potentielles d’E. coli.
Ce nombre est ensuite comparé aux normes préétablies de salubrité selon les recommandations de Santé Canada. Pour les eaux de contact primaire, c’est-à-dire les eaux de baignade, la recommandation de Santé Canada se situe à 200 UFC/100 ml. Lorsque le niveau d’E. coli excède ce chiffre, le site doit fermer.
Les résultats sont ensuite téléversés dans le Swim Guide. Swim Guide est une application et un site Web qui diffuse les résultats des tests de qualité de l’eau et d’autres renseignements généraux pour de nombreuses plages partout en Ontario, au Québec et ailleurs. Il s’avère une ressource formidable pour en savoir plus sur l’état actuel et historique de la qualité de l’eau et autres caractéristiques de vos plages préférées et de toute plage que vous comptez fréquenter cet été. L’application Swim Guide est également un excellent moyen de découvrir de nouvelles plages grâce à sa fonction de carte interactive, comprenant des photos accompagnées d’infos pertinentes sur la plage en question.
Voilà essentiellement ce qu’est le Programme de surveillance de la qualité des eaux récréatives! Nous espérons que cette visite dans les coulisses du Programme vous aura permis d’en savoir plus sur ce travail et de comprendre pourquoi il est si important. N’oubliez pas de consulter l’application Swim Guide avant d’aller à la plage et d’éviter de vous baigner après de fortes pluies!
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